O Festival da Esperança, realizado em Bruxelas no último fim de semana, marcou a história da igreja evangélica na Bélgica. Liderado pelo evangelista Franklin Graham, o evento reuniu mais de 14 mil pessoas na arena ING e registrou mais de 1.000 decisões por Cristo, segundo a Associação Evangelística Billy Graham (BGEA).
O encontro foi fruto da parceria inédita entre 620 igrejas evangélicas belgas e contou com tradução simultânea em cinco idiomas, refletindo a diversidade multicultural da capital europeia.
“Deus ama você e enviou Seu Filho, Jesus Cristo, para perdoar seus pecados. Ele não veio para condenar, mas para salvar”, disse Graham em sua mensagem central. Ao final da pregação, milhares atenderam ao convite para entregar a vida a Jesus.
Entre eles estava Maria, 23 anos, de Ghent, que confessou ter vivido anos acreditando que jamais seria perdoada:
“Eu pensava que Deus não me aceitaria por causa do meu pecado. Hoje encontrei a segurança e a esperança que procurava. Quero que as pessoas vejam que Deus está em mim”, contou emocionada.
A procura foi tão intensa que, além da arena lotada, outras 5 mil pessoas acompanharam por telões em áreas externas. Para muitos, foi a primeira vez em contato com uma mensagem cristã.
Nas redes sociais, Franklin Graham destacou a continuidade do legado iniciado por seu pai:
“Que privilégio pregar em Bruxelas 50 anos depois de Billy Graham ter anunciado aqui a mesma mensagem de esperança! Agradeço a Deus por cada pessoa que respondeu ao convite de confiar em Jesus.”
A programação incluiu momentos de louvor com a cantora Charity Gayle e a banda The Afters, que celebraram o mover espiritual no país. “Deus estava agindo na Bélgica. Já ouvimos histórias de vidas transformadas naquela noite”, compartilharam os músicos.
A comoção foi evidente. Evelyn Wireko, de Antuérpia, enxugava as lágrimas enquanto dizia:
“Eu não sabia que havia tantos fiéis aqui. A igreja parecia dividida, mas Deus nos reuniu.”
Para líderes locais, o festival representa um divisor de águas. David Vandeput, presidente do Sínodo Federal Belga das igrejas evangélicas e protestantes, resumiu:
“Ver milhares reunidos e igrejas de línguas diferentes caminhando juntas é algo extraordinário. Não se trata de religião, mas de Jesus Cristo. Este é apenas o começo – cremos que há muito mais por vir.”