Um projeto missionário liderado pelos americanos Kathy e Jay Shafto, do Conselho de Missões Internacionais (IMB), está formando uma geração de crianças líderes na África com foco no Evangelho e no cumprimento da Grande Comissão. A iniciativa parte da convicção de que “as crianças não são a igreja do amanhã, elas são a igreja de hoje”, como afirma Kathy.
Com décadas de atuação no continente, o casal reconhece que a África abriga a população infantil mais jovem do mundo e que, segundo a UNICEF, até 2050 40% das crianças do planeta viverão ali. Para eles, preparar essa geração para pregar e servir é essencial para transformar a realidade espiritual local e levar missionários africanos a outras nações.
Na República Democrática do Congo, Kathy e uma equipe de seis líderes de Kinshasa criaram um currículo de discipulado para crianças e adolescentes de 3 a 18 anos. O programa, fruto de 15 anos de aprendizado bíblico, ensina a história de Deus, oração, evangelismo e serviço comunitário por meio de histórias orais, reflexões, encenações e aplicação prática.
“Aprender oralmente não é apenas memorizar. Queremos que as crianças cresçam em graça e conhecimento e façam parte ativa da igreja local”, explica Kathy.
O impacto é visível em comunidades sem igrejas evangélicas, onde o treinamento acontece em diferentes pontos de reunião. Um exemplo é Abner, de 12 anos, que deixou o clube bíblico para jogar futebol, mas retornou ao reconhecer a importância de conhecer a Palavra para compartilhá-la, mesmo abrindo mão do esporte.
A própria missionária relembra ter sido evangelizada aos 10 anos por outra criança, experiência que moldou seu chamado: “Quando se tornam crianças da Grande Comissão, sua visão de mundo se desenvolve e elas se tornarão os missionários de amanhã”.